Namen: deut.: Gemeine Buche, Rotbuche; frz.: hetre; ital.: faggio comune; engl.: european beech; span.: fago, faya, haya
Familie: Fagaceae - Buchengewächse
Größe: bis 40 m
Blütezeit: April bis Mai

Die Rotbuche ist einer der wichtigsten Waldbäume in Mitteleuropa. Sie ist in Mittel-, West- und Südeuropa verbreitet. Im Osten wird sie von der Orientbuche abgelöst.

Das Verbreitungsgebiet der Gattung Fagus in Mitteleuropa ist auf der Nebenstehenden Grafik (verändert aus Strasburger's Lehrbuch der Botanik) in orange eingetragen.

Der Baum kann bis zu 40 m hoch werden und hat im geschlossenen Bestand einen langen und weitgehend astfreien Stamm mit einer schmalen Krone. Im Freistand kann die Krone sehr ausladend sein und der Stamm bleibt kürzer.
Die Rinde ist silbergrau und normalerweise bis ins hohe Alter glatt. Wie auf dem Bild zu erkennen ist, ist sie ein wenig streifig.

Die Blätter der Buche sind anfangs seidig behaart. Mit dem Älterwerden verlieren sie die Haare. Der Laubaustrieb des Baumes findet Ende April / Anfang Mai statt. Somit haben die typischen Frühblüher im Buchenwald bis zu diesem Zeitpunkt genügend Licht. Im Sommer sind Buchenwälder sehr dunkel.

Die Früchte der Buche sind die Bucheckern. Sie reifen September / Oktober.

Die Rotbuche kommt bis in Höhenlagen von 1600 m vor und bevorzugt ozeanische getöntes Klima, also feuchte und wintermilde Gebiete.

Sie gedeiht am besten auf frischen, mittel- oder tiefgründigen Böden, die nährstoff- und kalkhaltig und locker sind. Sie kommt aber auch auf kalkarmen und sauren Böden vor.

Die Buche ist empfindlich gegen Dürre, Staunässe und Überflutung und verträgt Spät- und extreme Winterfröste nur schlecht.

Von der Rotbuche gibt es zahlreiche Ziersorten, wie z.B. Blut- oder Trauerbuchen.